清水祖師信俗發源于安溪清水巖,始建于北宋元豐六年(1083年),流布于閩、粵、浙、臺灣、香港、澳門,以及日本、新加坡、馬來西亞、印度尼西亞、菲律賓、泰國、緬甸等地區和國家,形成了一個逾1億人口的“清水祖師信俗”文化圈。
自古就有一句俗諺,到安溪必到清水巖,到清水巖必有所得。到清水巖旅游,既可以飽嘗回歸大自然的樂趣,又可了卻燒香禮佛的意愿,可謂一舉多得。
清水巖位于世界名茶鐵觀音的故鄉——福建安溪城關西北16公里處的蓬萊山。景區總面積11.1平方公里,主峰海拔763米,是一處以清水巖寺為主體,以清水祖師文化為特色,融宗教朝圣、生態旅游、民俗展示、休閑度假為一體的風景名勝區?,F為國家AAAA級旅游區、全國重點文物保護單位、全國首批涉臺文物保護工程之一、福建省級風景名勝區,“清水祖師信俗”被列為國家級非物質文化,清水巖及“帝”字形商標被評為“福建省著名商標”。
據民國十五年(1926年)版《清水巖志》記載,清水祖師原名陳榮祖,自幼落發為僧,法號普足,又稱麻章上人,為北宋名僧。宋仁宗景祐四年(1037年)農歷正月初六誕生于永春小岵鄉,建中靖國元年(1101年)五月十三日仙逝,享年六十五歲。據宋政和三年陳浩然撰《清水祖師本傳》稱:“麻章上人,道行精嚴,能感動天地”;廣造橋亭、多植竹木、禱佛弭災,足跡遠及汀、漳,聲名廣披閩南。正是“祖師生前,德高道深,多行善事”,故其逝后,“百姓感恩,崇奉為佛,香火旺盛”。每逢病疫,鄉人必恭抬佛像,求祖師法除;每遇亢旱,鄉鄰以至府縣官員,也必迎請佛像,祈雨驅災。民間賦予清水祖師神奇甚至神秘的色彩,奉為神靈,加以崇拜。曾四次受到宋廷敕封,敕賜“昭應廣惠慈濟善利大師”徽號,八字綸音,享譽至極。明末清初,清水祖師信俗隨安溪移民傳入臺灣,據有案可考的記載,現在臺灣清水祖師廟98座。
清水祖師信俗因千百年積淀,內容十分豐富。主要有祭祀類和卜簽類,祭祀類主要是清水祖師迎春繞境(巡境)活動,清水祖師逝世后成為安溪崇善里的境內主佛,其偶像常被善信抬迎下山巡境、醫病、袪災、禳福。春節過后,清水巖周圍各鄉便紛紛舉辦清水祖師迎春繞境活動,相沿成俗,善信們叩請恩主下山繞境,寄托驅邪鎮魔、風調雨順、國泰民安、五谷豐登、六畜興旺、里社和平的祝愿。迎春繞境活動有卜期、拈“大旗”、選“春官”、掘“大旗”、開香、“落座”、請“三忠火”、獻茶花、換衫換轎、儀仗隊、“等敬”、接頭、供齋、做牙等程序,習俗沿襲歷史悠久,盛況甲于泉南,影響及東南亞。祭祀類活動還有請神(分爐)、請火(謁祖進香)、除夕守歲祈福法會和清水祖師壽誕祭典等。卜簽類主要有抽簽問卜和結佛緣等,抽簽問卜屬于占卜范疇,清水祖師的卜簽分問事簽和藥簽二款,靈簽有五十簽,詩文皆為五言絕句,每支簽詩都有一個歷史典故,中含哲理隱喻,互為辯證,可作多種解釋。有謀望之事祈求清水祖師賜福,謂之“結佛緣”,須詣廟進香朝拜,以示虔誠,清水巖靈應如響,有求必應。清水祖師信俗歷經數百年的變革,經信眾不斷發展創造,除了一般敬神禮儀之外,還創造了清水祖師迎春民俗,相傳始自宋代,盛在明清、民國,一直延續至現代,歷史悠久,充滿著民間風俗色彩。
清水祖師信俗經千百年歷史積淀,文化內涵豐富,主要體現于祭祀類的迎春繞境和卜簽類的藥簽,信眾廣泛,祭祀活動中具鮮明的民俗性,并寓有民間的文化訴求,參與者眾。祖師信俗歷時900余年,歷史悠久,涉及諸多藝術門類,伴隨有民間喜聞樂見的文藝表演陣頭,神像的轎輿鏤雕精致,是精美的民間工藝品。祭祀活動別開生面,莊重、熱烈,是影響廣泛的中華民族優秀文化遺產,其藥簽中蘊含有祖國不可多得的中醫藥寶貴遺產,故頗具歷史、文化、科學研究價值。同時,清水祖師信俗在閩臺具有巨大的影響力,是兩岸同胞聯系的精神紐帶和橋梁,是海峽兩岸同宗、同文、同地、同緣、同信仰的情緣見證,對于海峽兩岸的文化認同、民族認同、國家統一具有特殊的作用。隨著越來越多的信眾前來朝圣、觀光旅游,對其信仰地清水巖的開發,清水祖師信俗又具有龐大的旅游市場經濟價值。清水祖師羽化為神后,各地信眾紛紛到祖廟“分爐”回各自居住地建廟供奉,清水祖師信眾遍及閩、臺、粵、港、澳、浙及東南亞各地,其信俗影響深遠。“民間信俗(清水祖師信俗)”于2011年列入第三批國家級非物質文化遺產保護名錄。
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