屈原（《三才圖繪》）
在古代，端與初同義，五與午相通。按地支順序推算，五月為午月，故初五作端午。唐玄宗的生日是八月初五日，宰相宋建議要避諱，就把“端五”改為“端午”，此后，“端五”就改稱為“端午”了。
端午節(jié)始于春秋戰(zhàn)國之際，已有2000多年的歷史。關于其由來，說法不一，其中以紀念屈原之說影響最廣最深最大。正是由于屈原的緣故，端午節(jié)也因此被稱為“詩人節(jié)”。據《史記》記載，戰(zhàn)國時代，楚秦爭霸，楚國大臣屈原很受楚懷王器重，他主張舉賢任能，富國強兵，聯(lián)齊抗秦。然而屈原的主張遭到懷王稚子子蘭、上官大夫靳尚等保守派的反對，他們不斷在楚懷王面前詆毀屈原，楚懷王漸漸疏遠了屈原。但屈原矢志不改，“寧溘死以流亡兮，余不忍為此態(tài)也！”沒有放棄對未來道路的探索，“路漫漫其修遠兮，吾將上下而求索。”秦國接連攻占了楚國8座城池，又派使臣請楚懷王去秦國議和。屈原識破了秦王的陰謀，冒死進宮陳述利害，楚懷王不但不聽，反而將屈原逐出楚國都城郢。楚懷王如期赴會，一到秦國就被囚禁起來，楚懷王羞悔交加，憂郁成疾，3年后客死秦國。楚頃襄王繼承王位不久，秦王派兵攻打楚國，頃襄王倉惶撤離京城，秦兵攻占郢都。抱負遠大而壯志難伸的屈原，在被流放到遠離京都的沅、湘流域途中，終日憂愁，常常獨自徘徊江邊。一天，一位在江邊垂釣的漁夫問屈原為什么如此失意落魄，他嘆氣道：“舉世皆濁我獨清，眾人皆醉我獨醒。”他懷著難以抑制的憂郁悲憤，寫下了《離騷》、《九章》、《天問》、《九歌》等不朽杰作。在接連聽到楚懷王客死和郢都被攻破的噩耗后，屈原仰天長嘆不已，在寫下絕筆作《懷沙》之后，抱石投入激流滾滾的汨羅江。這一天，正是夏歷的五月初五日。“既莫足與為美政兮，吾將從彭咸之所居。”（《離騷》）屈原以死來堅持自己的理想，用生命譜寫了一曲壯麗的愛國主義樂章。
到宋代，朝廷追封屈原為忠烈公，并下詔將五月初五日定為“端午節(jié)”，諭令各地官府組織紀念諸如賽龍舟之類的活動，以紀念屈原。宋人梅堯臣在《五月五日》詩中吟道：“屈氏已沉死，楚人哀不容。何嘗奈讒謗，徒欲卻蛟龍。未泯生前恨，而追沒后蹤。沅湘碧潭水，應自照千峰。”元明之際的貝瓊寫有《巳酉端午》吊屈原詩：“風雨端陽生晦冥，汨羅無處吊英靈。海榴花發(fā)應相笑，無酒淵明亦獨醒。”表達了詩人們對屈原的同情與悼念之情。
關于端午節(jié)的由來，還有幾種不同的說法：
在我國江蘇、上海、浙江一帶，一般認為端午節(jié)是紀念春秋時期的伍子胥。伍子胥，名員，楚國人，因父兄為楚平王所殺，乃投奔吳國，助吳王闔閭伐楚，五戰(zhàn)而攻入楚都郢。時楚平王已死，子胥掘平王墓，鞭尸三百，以報殺父兄之仇。闔閭為越王勾踐戰(zhàn)敗，受傷而死，子夫差繼位，立志報仇。吳軍士氣高昂，百戰(zhàn)百勝，越軍大敗，勾踐請和，夫差許之。子胥建議，應徹底消滅越國，夫差不聽。吳太宰受越賄賂，讒言陷害子胥，夫差信之，賜子胥“歷鏤”劍，令其自刎。子胥本為忠良，視死如歸，死前交代鄰舍人：“我死后，請挖出我的眼睛，懸掛在東門上，我要親眼看著越國軍隊入城滅吳！”說罷，自刎而死。夫差聞子胥死前之言，大怒，令人取子胥尸體裝入皮革中，于五月初五日投入大江。伍子胥含冤死后，“后世遂劃龍舟，作救伍員狀”。傳說中伍子胥變成了“波濤之神”。這樣，在江浙一帶，端午節(jié)就成了紀念伍子胥的日子。
在浙江的東部地區(qū)，當?shù)鼐用癜堰^端午節(jié)看做是紀念孝女曹娥的日子。據史書記載，曹娥是東漢上虞人，父親溺于江中，數(shù)日不見尸體。年僅14歲的曹娥，沿江號哭，晝夜不停。過了17天，在五月初五日這一天，曹娥也投入江中。又過了5日，曹娥終于抱著父親的尸體，浮出江面。此事傳到縣府，縣令為之作文立碑，以頌揚她的孝行。在今浙江紹興，尚存曹娥之墓，現(xiàn)存曹娥碑相傳為晉代王羲之所書。后人為紀念曹娥的孝節(jié)，在曹娥投江之處興建曹娥廟，將她曾居住過的村鎮(zhèn)改名為曹娥鎮(zhèn)，曹娥殉父之江則更名為曹娥江。
在浙江，還有端午節(jié)來源于勾踐操練水軍之說。而龍舟競渡活動，被認為是為了紀念越王勾踐操練水師、打敗吳國的歷史。勾踐戰(zhàn)敗被俘后，在吳國過了3年忍辱含垢的生活，騙得了吳王夫差的信任，被放回越國。回國后，勾踐臥薪嘗膽，立志雪恥，于當年五月初五成立水師，開始操練。數(shù)年后，終于一舉消滅吳國。后人為昭彰勾踐這種堅忍不拔的精神，便效仿越國水師演練時的情景，于五月初五日這一天劃船競渡，以示紀念。
雖然說法比較多，但時至今日，端午節(jié)最令人稱道的還是屈原以及他所體現(xiàn)出來的偉大愛國主義精神。他胸懷祖國、心憂天下、至死不渝的愛國情懷，激勵著一代又一代華夏兒女，永遠值得我們后人學習和緬懷。同時，端午節(jié)自古以來就是民間一年一度的“衛(wèi)生防疫節(jié)”，人們在這一天都要打掃庭院、懸白艾、飲雄黃酒。節(jié)日期間，同學們要圍繞人與自然和諧共處這個主題，積極組織和參加一些群眾性文化娛樂、體育健身和科普宣傳活動，強健體魄，娛樂身心，提高科學意識。（來源：《我們的節(jié)日》）
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