為什么人類會患上老年癡呆癥，而小白鼠卻不會？福建省科學家提供了科學的依據：存在于小鼠體內的一種名為Rps23rl的基因蛋白，可以抑制與老年癡呆癥發病密切相關的生化過程。也就是說，這種基因蛋白對引發老年癡呆癥的病因有明顯的控制作用。
這一最新研究成果刊登在美國11月12日的《神經》（Neuron）雜志上。該雜志被認為是國際神經生物學領域中的頂尖雜志。
發現關鍵基因的是福建省神經退行性疾病及衰老研究重點實驗室。該實驗室在全球首次發現了影響老年癡呆癥的一個關鍵基因，并首次系統地分析了該基因的功能，為破解老年癡呆癥提供了新的研究方向。
重點實驗室主任許華曦教授表示，當務之急，是在人類中尋找這個基因的同源物。倘若能找到，就可以通過研發一些藥物來“激活”這個基因，使它發揮作用，有效抑制老年癡呆癥的病因。
歷時8年大海撈針找到小白鼠基因“密碼”
省神經退行性疾病及衰老研究重點實驗室隸屬于廈門大學生物醫學研究院。該研究院有關負責人介紹，這項研究成果，許華曦教授和張云武教授在8年前就開始研究了。因為小白鼠體內的基因千千萬，所以，要在一個個基因中去篩選分析，找到這一段基因，猶如大海撈針。最終找到的這個基因蛋白名為Rps23rl。
“當年參與科研的研究生都畢業兩批了，才找出這個基因蛋白?！闭勂鹂蒲羞^程的艱辛，該負責人笑談道。據了解，目前各國科學家都在關注老年癡呆癥的研究，每位科學家的解題思路都不一樣。“猶如走迷宮一樣，大家選擇不同的入口，試圖找到解決的辦法。許華曦教授和張云武教授的研究成果，則是找到了一個新的突破口?！痹诶夏臧V呆癥還沒有有效的治療手段和方法的情況下，這一研究成果可以為其他科學家提供新的思路。
在今年7月，該研究院關于老年癡呆癥還有一項突破進展，那就是發現核受體RXRa與老年癡呆癥密切相關。這一研究成果，為發現新型的老年癡呆癥疾病藥物提出了新的方向。
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