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“一道鵲橋橫渺渺，千聲玉佩過玲玲。”8月22日將迎來一年一度的七夕佳節，也稱牛郎織女節。一些公眾發現，今年的七夕來得有點晚，這是咋回事？
七夕是每年農歷的七月初七，但對應的公歷日期卻不固定，一般落在公歷的7月下旬至8月上旬之間。
今年是農歷的“閏年”，多出一個“閏二月”，從公歷3月22日開始至4月19日結束。正是因為在農歷七月前插進了一個月，導致七夕的日子靠后。
為什么要設置閏月呢？中國天文學會會員、天津市天文學會理事楊婧介紹，我國現行公歷和農歷兩種歷法，一個公歷年的長度是365天或366天，一個農歷年的長度是354天或355天，公歷年和農歷年相差11天左右。為平衡兩者之間的“時差”，農歷歷法用增設閏月的辦法，設置了“十九年七閏”的規則。每隔2年到3年，就必須增加1個月，增加的這個月叫“閏月”。
“置閏”的規則是依據二十四節氣來定。農歷歷法規定，每個農歷月都有一個中氣，如果某個月中不包含中氣，就算上一個月的閏月。
今年3月21日（農歷二月三十）為中氣春分，下一個中氣谷雨在4月20日（農歷三月初一），這當中的3月22日至4月19日的農歷月中只有一個節氣清明，沒有中氣，所以這個農歷月就定為閏月。因為它的前面是二月，所以叫“閏二月”。正是由于“多”了這個“閏二月”，導致今年的七夕來得有點晚。
楊婧指出，閏月多發生在四月至八月，二月、三月、九月、十月少有發生，一月、十一月和十二月則極為罕見。
今年的七夕是來得最晚的嗎？不是。1901年至2100年這200年的統計結果顯示，七夕對應的公歷日期最早可落在7月31日（如2006年），最晚可落在8月30日（如1987年），這也意味著，公歷7月31日至8月30日中的任何一天都有可能成為七夕。照此來看，今年的七夕來得還不算特別晚。
同樣的道理，今年的端午節和即將到來的中秋節、重陽節都會比較晚，相較去年來說，都會向后推遲19天。（周潤健）