何謂特奏名
其實，在由唐至清朝的歷科進士中，唯獨宋代于正奏名進士之外，還有特奏名進士。
何謂特奏名？《宋史·選舉志》云：“凡士貢于鄉而屢絀于禮部，或廷試所不錄者，積前后舉數，參其年而差等之，遇親策士則別籍其名以奏，徑許附試，故曰特奏名。”這就是說，所謂特奏名，就是凡解試合格而省試或殿試落第的舉人，積累到一定的舉數和年齡，不經解試、省試，即由禮部特予奏名，直接參加殿試，分別等第，并賜出身或官銜的一種科舉制度。
宋開寶三年（970年），在禮部錄取了張拱等8位進士之后，宋太祖為了牢籠士人，安撫貧寒年老舉子，設立了特奏名進士，將進士、諸科十五舉以上且考試終場者106人特賜本科出身，是為宋代特奏名之始。為了申明此舉的意圖，他還下詔說，“漢詔有云：結童入學，白首空歸。此蓋愍乎耆年無成而推恩于一時也。朕務于取士，期在得人，歲命有司大開貢部，進者俾升上第，退者俟乎再來。而禮闈相繼籍到十五舉已上貢士司馬浦等一百六人，皆困頓風塵，潦倒場屋。學固不講，業亦難專，非以特恩，終成遐棄”（《宋會要輯稿·選舉》）。
特奏名的設立，使科舉考試更具吸引力，它不僅意味著取士名額的增加與擴大，而且也使讀書人應舉的前程顯得更加光明。然特奏名的兩個主要條件是“舉數”和“年甲”而不是才學高下，所謂“退者俟乎再來”，則為每一個科場失意者始終保留著下一次成功的機會與希望，而只要存在著這種機會與希望，一般士子就不會輕易放棄舉業鋌而走險。
對此，南宋王栐在《燕翼貽謀錄》卷一《進士特奏》中有如下一段精彩論述，“唐末進士不第，如王仙芝輩倡亂，而敬翔、李振之徒，皆進士之不得志者也。蓋四海九州之廣，而歲上第者僅一二十人，茍非才學超出倫輩，必自絕意于功名之途，無復顧籍。故圣朝廣開科舉之門，俾人人有覬覦之心，不忍自棄于賊盜奸宄……自是士之潦倒不第者，皆覬覦一官，老死不止。進士入官，十倍舊數，多至二十倍，而特奏之多，自是亦如之。英雄豪杰，皆淚沒消磨其中，故亂不起于中國而起于夷狄，豈非得御天下之要術歟”！
可見宋代統治者創立特奏名制度，主要是吸取了唐末王仙芝等人因進士不第而犯上作亂的教訓，特意大量增加取士名額，使潦倒場屋、屢試不中的廣大舉人心存一線希望，通過陪同正式考生參加殿試（即“附試”）的機會，博取功名，進入仕途，不致積憤造反。
