新華社倫敦８月１日電（記者 劉剛）北京時間８月１日凌晨，倫敦奧運會游泳賽場上，１６歲的葉詩文在女子２００米混合泳中再奪金牌。當這位美麗而靦腆的小姑娘身披鮮艷的五星紅旗，向觀眾致謝時，全場響起熱烈的掌聲。掌聲是對葉詩文的肯定和欣賞，也在潛移默化中加深著觀眾對中國的了解和認識。
國旗是奧運賽場上最常見的國家標識，無聲地表達著運動員和觀眾對一個國家的認同態度。在奧運賽場上，有關國家、民族種種的概念，都可以尋找到生動而形象的答案。
２０００年悉尼奧運會上，當澳大利亞土著運動員凱茜·弗里曼奪得女子４００米金牌后，她舉起澳大利亞國旗和土著人旗幟繞場一周，成為昭示國家歷史和民族和解的象征，世界為之動容。
現代奧運會之父顧拜旦曾經說過，“奧林匹克運動是人類可以進行自我教育的哲學大課堂，它是快樂、完善和愛的體現”。
來自世界各地的年輕運動員為了實現更快、更高、更強的理想，相聚五環旗下，相互競技的過程，也是自我教育的過程，堅毅的品質，團結的精神，使奧運會成為不同國家和地區多元文化相互交流和融合的舞臺，對祖國的熱愛、對其他國家和地區的尊重，是現代奧林匹克運動的活力源泉。
１９２８年阿姆斯特丹奧運會，中國派出首位觀察員宋如海出席，他將見聞寫成《我能比呀——世界運動會叢錄》一書，并解釋其譯名之用心：“蓋所以示吾人均能參與此項之比賽。但凡各事皆需要決心，毅勇，便能與人競爭”。
在阿姆斯特丹奧運會之后的１９３２年洛杉磯奧運會上，中國運動員首次參賽，但只留下劉長春孤獨的身影。在那時，體育救國是中國救亡圖存的一個縮影。劉長春雖敗猶榮，他所展示的愛國主義情操，至今鼓舞人心。
也是在上世紀３０年代，就在劉長春受挫的洛杉磯，年輕的錢學森抱著科學救國的理想，進入加州理工學院學習。７０多年后，就在倫敦奧運會開幕前１個月，天宮對接、蛟龍潛海，以錢學森為代表的一代代中國科學家的夢想，不斷邁向新境界。中國成功探索宇宙和深海奧秘的新成就，令世界矚目，極大激發起全國人民的愛國熱情。
愛國主義是具體的，是山川、是歷史、是同胞、是文化，是舌尖上的感覺。愛國主義情感，是真情流露，是執著追求，更是共同努力。無論在哪一個領域，為國爭光，都會鼓舞人心。
但弘揚愛國主義的內涵又是豐富的，其表現形式也與特定的時代環境密切相連。同樣是在奧運田徑場，劉翔和劉長春所面對的環境，已經發生了根本的變化。日益強大的中國已經具有更多展示文明與進步的舞臺。
體育競技具有激發愛國主義熱情的作用，但其根本目的在于展現體育的魅力，給人以美的享受，拉近人與人之間的差距，滿足人們的精神文化需求，帶動更廣泛的群眾體育活動，鑄就強健的體魄。
奧運賽場，是世界最高水平的競技場，摘金奪銀是所有運動員的追求。但“金牌至上”的理念，以及由這種理念所支撐的唯金牌論的政績觀，本末倒置，遠離體育的本質，在特定歷史條件發生變化之后，就會越來越與時代的發展格格不入。
在倫敦奧運會上，人們為易思玲、孫楊喝彩，也同樣給朱啟南、周俊以鼓勵，更將探討的目光投向深化體育領域的體制和機制改革，這樣的觀念變化讓人溫暖、振奮人心。這也是愛國主義精神的時代弘揚。