本期登場：屁股升官法（摘自《曾國藩發跡史》 上海錦繡文章出版社） 汪衍振 著
本書第一次全面揭開曾國藩初入官場前12年，一路升遷的謀略與細節，將仕途上升期曾國藩獨有的“升官法”闡述得淋漓盡致。
鄉試的日子很快就到了。考試頭天一早，四川布政使兼署按察使黃忠帶著學政及首府、首縣的官員來接官廳，請主考大人曾國藩、副主考趙楫及考官們視察考棚。
考棚不同于貢院。貢院是童生考取秀才的地方，屬長久性建筑，由學政大人指派專人管理。而鄉試則因應考的秀才較多，考棚需臨時搭建，用后便拆除。各省鄉試常因考棚偷工減料而出現坍塌砸傷人的事，所以鄉試前視察考棚，是必需的一個環節，以示朝廷對學子關心。
曾國藩一座座查看，到最后一座，曾國藩用手對當中的一根柱子推了推，感覺有些搖晃，又推了推其他幾根，有的不動，有的仍然搖晃。曾國藩誰也不看，只對著不牢固的柱子道：“這考棚必須加固！本官一介書生尚能把它推晃，一旦有風，如何得了！”專職道員臉一紅，趕緊連夜加固，不敢有誤。
大考的這一天，總督衙門特調撥了一百名親兵，配合考官搜檢應考士子的衣服、考籃，同時維持考場秩序。這時候盡管已入秋多日，但成都仍然燥熱無比，尤其是開考的這天，日頭出奇地毒，好像有意和士子們作對似的。曾國藩見應考的士子大部分都鋪紙研墨寫了起來，但還有一些年紀大的考生，熱得干喘氣，卻動不得筆；七十歲以上的有十幾名，不僅喘氣喘不均勻，眼看要暈過去。見了曾國藩，禮都不能施了，眼睜睜地望著，一句話都說不出。
曾國藩大驚失色，深為自己的大意后悔不迭。暑天的成都根本無冰可取，就算有處取，此時已是來不及了，等辦事拖沓的衙役們把冰塊取回來，這些七老八十的老學究們不死也得暈倒！不要說中舉，連保命都難。他馬上讓臺莊告訴學政大人飭命首縣，從速向各考棚放置涼水消暑，水越涼越好。秀才們實在熱得不行，準予用涼水洗臉、洗身。無論如何，也要先保住十幾位老學究的性命，讓每一位考生都不會因天熱而錯過這次應試的機會。曾國藩特別交代臺莊，如需銀兩，可先拿五十兩急用。臺莊也看出了人命關天，于是飛跑著去找學政。
老學究們正熱得昏天黑地，有兩名八十歲的考生已是頭抵考桌開始嘔吐，眼看著要不行了，盛滿涼水的大木桶恰在這時放進來；盡管這樣，這些人也還是在兩刻后才醒覺過來，有人跪下面北謝恩，有人邊謝恩邊喃喃自語：“圣恩啦，百年不遇的圣恩啦！”
涼水開始一桶連著一桶地運進考棚，考棚里響起一陣又一陣的謝恩聲。很快，各考棚都有了涼水，考生都開始心平氣和地答起卷來。
曾國藩嘴角的微笑尚未消退，問題又來了。首縣典史拿著購置冰水的憑據找到曾國藩，小聲道：“下官遵吩咐，已將冰水購置齊備，共費銀一千三百三十三兩，大人先期破費的銀子尚沒有計算在內。藩臺雖然將銀子如數撥出，但卻說，鄉試給考生購置冰水，并無先例，糜銀過重，怕制軍大人怪罪。藩臺讓下官請示上差，這筆銀子應該怎么出。”
曾國藩沉吟了一下，又抬頭望了望長、臺二侍衛，這才道：“為考棚購置冰水確是出于意外，本官見情勢危急，沒有來得及跟藩臺商量，有些自作主張了。我看這筆銀子就不要難為藩臺了，由官員們自行捐出吧。我和長侍衛、臺侍衛每人認捐一百兩，余下的，煩少尹上稟制軍、藩臺，大家都多少捐上一些。湊個千把兩銀子，相信不會是件難事。”
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責任編輯:李琰之 |
