隨著社會向市場經濟的轉型，政府的服務職能日益凸顯，政府必須為大眾提供良好的社會服務、維護社會的穩定、處理危急事件，維護社會秩序的正常運轉。為此就要及時了解社情民意，制定科學決策，并要確保決策的順利貫徹，這都需要得到公眾的理解與支持。良好的政府形象是實現政府職能的一個重要前提。
政府形象是一個綜合的概念，它包括政府機構構成、執政理念、執政業績、辦事效益、管理水平、民主化程度、政府人員(包括領導)素質能力等，是一個形象系統。政府形象是形象相關要素在公眾心目中的綜合印象和評價，它是公眾對政府的信任度、認同度的綜合表現，影響到政府政策的執行力度以及政府職能的發揮程度、政府威信的確立。
但對于大多數社會公眾來說，政府只是一個抽象的概念，他們認識政府、評價政府行為的依據主要是政府公務人員的言行。因此，在政府形象的塑造和傳播中，公務員有著重要的作用。主要表現在兩個方面：
首先，公務員是政府形象的承載體。在各類公務活動中，公務員必然廣泛接觸各類公眾，公眾往往通過公務員在生活和工作中的言行舉止來認知政府形象。
在日常工作中，公務人員承擔著解釋政府行為、政策，協調與各類公眾的關系等重任，在與公眾交往中，公務員往往是政府形象、領導形象的代表，是二者的直接展示。對于提升公眾的認同感、認可度、信任度起著重要作用。
其次，公務員又是政府形象的塑造者。公務人員是政府對外的一個窗口。負責內外信息的溝通、交流，協助解決民眾生活、工作中的難題等。在處理公務、落實黨和國家政策的過程中，其行為規范、辦事風格、辦事效率等，直接影響公眾對政府形象的認知。公務員無時不在通過自己的言行舉止塑造政府形象。
由于公務員形象是政府形象的最具體的體現，因此要求公務員必須具備良好的內在修養和外在形象。
政府公務人員首先必須提升內在修養，塑造良好的政治形象、道德形象。在思想觀念上牢固樹立公仆意識，具備廉潔奉公的品質，強化形象意識，把握相關的政策，習近平同志5月13日在中央黨校開學典禮講話中提出“領導干部要愛讀書讀好書善讀書”，因為“我們的各級領導干部承擔著執政興國、執政為民的重要職責，肩負著為官一任、造福一方的重要使命”。學習是提高自身修養的重要渠道。外在形象包括體現自身文化修養、職業要求的服裝、儀表、行為舉止等，也即禮儀形象。良好的公務員形象應是二者的統一。
公務人員滿足政府形象的承載者和塑造者角色要求之一，在于其良好的禮儀形象。
公務人員在執政過程中，更多的是通過其工作作風、工作態度、工作效率、言行舉止等展示政府形象，引導公眾正確認知政府形象、引導媒體有效傳播政府形象，要求公務員必須具備良好的禮儀修養。禮儀形象是公務員內在修養的一種外在表現，透過它，讓公眾感受政府的關懷、誠信、效率、以民為本等。所謂“觀其禮而知其政也”。反之，則影響甚至破壞政府形象。
政府機關歷來存在門難進、臉難看，話難聽，事難辦的現象，已被公眾所批評。這種現象的產生，深層次上，是傳統的衙門作風、“父母官”、官本位等意識在起作用，是公務員政治形象、道德形象的缺失，隨之而來的是禮儀形象的失衡，行為上，則表現為某些公務員的態度傲慢、辦事拖拉扯皮，對待公眾粗暴呵斥、著裝隨意、失禮失態，出入娛樂場所，酒后執政等。前一段時間網上傳播的“躲貓貓”、修腳女刺傷公務人員、公務人員酒后駕車傷人等事件，極大危害了政府在公眾心目中的形象，影響政府的權威信，以及政府與公眾關系的和諧度。
因此，要求公務人員要有強烈的形象意識，認識到自己的任何言行都事關政府形象，只有每一個公務員具備良好的個體形象才能構成良好的政府整體形象。
在公務活動中，一般公務人員良好禮儀形象主要注意以下方面：
一是辦公室禮儀。在辦公室環境，有許多內外聯絡溝通的工作，如電話接打的語氣語調、禮貌用語，來訪接待的迎送禮節等。試想，如果你向政府某部門致電咨詢問題，得到的是不甚明了且不友好的回答；你到辦公室聯系工作，里面的工作人員或自顧做事，對來者視而不見，或雖面有表情但端坐不動，談好事你要走了，她只是口道再見，仍未起身。那么，這些工作人員乃至這個部門，能給你留下好印象嗎?
二是下基層工作的禮儀。公務人員檢查工作、情況調研等等，都需要親臨第一線。都要注意面對基層工作人員時的態度，傳達上級指令、布置工作時的說話方式，以避免給對方留下高高在上、趾高氣揚，或“二首長”的印象，影響政府或政府領導的形象。
三是媒體禮儀。媒體是政府形象傳播的關鍵渠道，也是政府行為的輿論監督機構。隨著電子媒介技術的發展，信息傳播范圍之廣、速度之快已是空前，政府行為的透明度越來越高，政府人員也必然成為媒介關注的焦點。近年來，公務人員言行不當或違紀頻頻被媒體曝光，從而給政府形象帶來不利影響。因此，一方面要求公務人員謹言慎行，在私人生活和公務活動中都要注意自律，另一方面，在面對媒體的采訪、與媒體人士的聯系溝通中，都應把握相關的禮儀禮節。
此外還要把握涉外交往中的禮儀，各種場合的社交禮儀等等，都應選擇與自己身份、地位、角色相適應的言談舉止，給公眾留下良好的印象。
塑造文明禮貌、高雅大方、誠信理性、樸實嚴謹、自尊敬人的公務員禮儀形象，有利于構建良好的政府形象。
良好的禮儀能夠增進政府的親和力。公務人員(包括領導)在處理公務時的態度、語言、行為都會給公眾留下深刻的印象。尤其是信訪處理，公務員的熱情接待、善解人意、溫馨的微笑，能夠給處于危難中的民眾以極大的安慰和支持，有時可以化解危機于萌芽，塑造政府的親民形象。
汶川地震發生后的第一時間，在地震現場，溫總理所說的話、他的痛苦的表情，不知感動了多少國內外人士。“非典”之后的一系列公共危機處理，一次又一次在國際上展示了中國政府的良好形象，與各級政府公務人員的努力付出是分不開的。
良好的禮儀有助于提升政府的公信力。執政行為是獲取公信力的重要方面。公務人員合乎工作場景、工作內容及工作對象的著裝，得體的行為以及依法行政等，能夠得到工作對象的信任和尊重，提升政府威信。
良好的禮儀有助于提升政府的美譽度。美譽度是政府形象評價的重要指標之一，美譽度表明公眾對政府的贊賞、認同的程度，美譽度越高，公信力也越高，能夠營造良好的行政環境，降低行政成本，有效實現政府行政目標。
責編：蔡意