以考古發(fā)現為基礎，通過整合考古材料和文獻材料，中國考古學界提出了有充分依據的更為可信的中國上古史基本框架
以漢朝司馬遷的《史記》為代表構建而成的“三皇五帝夏商周”古史體系，幾千年來可謂根深蒂固。上世紀20年代初興起了“古史辨”思潮，對舊的古史體系進行了徹底的破壞。于是，走考古學之路重建中國上古史，便成為中國考古學研究義不容辭的責任。
從1928年河南安陽小屯殷墟的發(fā)掘開始，至1937年抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)，發(fā)掘工作共進行了15次。1949年新中國成立后，考古工作恢復，殷墟發(fā)掘又得以繼續(xù)進行，相繼發(fā)現了宮殿建筑基址、商王陵墓、甲骨文、青銅器、玉器以及鑄銅、制骨等手工業(yè)作坊址。這些確鑿材料證明了此地是商朝最后一個都城殷墟所在地。而上世紀50年代開始的鄭州商城的發(fā)現和研究，則又證明鄭州商城是商朝開國之君商湯所建的亳都，從而將商朝的存在由傳說史變成了信史。
據史籍記載，商朝之前還有一個夏朝。夏朝究竟存在不存在？鄭州商城的發(fā)現與發(fā)掘，揭開了尋找商朝之前史跡的序幕。1959年開始，對偃師二里頭、山西夏縣東下馮等遺址進行了發(fā)掘研究。學者們認為，二里頭文化遺址可能是夏代最后的王——桀的都城斟尋所在地。1983年偃師商城發(fā)現以后，學術界將鄭州商城、偃師商城和偃師二里頭遺址三者綜合研究得出結論，二里頭遺址為夏都斟尋，鄭州商城為商湯始建之亳，偃師商城為商湯滅夏后監(jiān)視夏遺民所建西亳。這是夏代考古的重大突破。
為了重建中國上古史，上世紀30年代，圍繞周秦文化起源而進行的發(fā)掘工作就已展開。經過70多年的努力，迄今已發(fā)掘周原、豐鎬、成周、周公采邑以及齊、魯、滕、薛、虢、應、燕、晉、芮、邢、鄭、蔡、秦、楚、徐、黃、鐘離、吳、越等宗周和封國的都邑或墓葬遺跡，基本理清了各自文化發(fā)展演變的軌跡，揭示了其社會結構、禮制、文化的面貌。
在確立以夏、商、周為核心的中國上古史基本框架基礎上，“夏商周斷代工程”將歷譜推定、文獻梳理、考古與碳十四測定等課題研究成果加以整合，提出了夏商周年表。盡管這個年表還有不夠精準之處，但它的提出畢竟標志著中國的上古史已不是虛無縹緲的傳說而是可信的歷史了。
經濟技術領域考古一直在中國考古學界占有重要地位，展示出中國古代高超的文明成果
社會進步的根本動力在于經濟技術的發(fā)展。60年來，中國考古學既未局限于藝術史考古，也未單純側重于社會政治結構的研究，在其發(fā)展過程中經濟技術領域考古一直占有重要地位。在農業(yè)考古方面，確認了中國不僅是粟作農業(yè)的起源地，同時也是世界稻作農業(yè)起源地之一。在冶金考古方面，仰韶文化西安半坡和姜寨遺址發(fā)現有黃銅器，龍山時代河南、山西、山東等省區(qū)發(fā)現有紅銅器，夏代開始青銅器的發(fā)現已幾乎遍布黃河、長江及北方廣大地區(qū)，證明中國是世界上青銅文化發(fā)展水平高而且又有自己特點的地區(qū)；商代發(fā)現有隕鐵，西周晚期發(fā)現有塊煉鐵，春秋發(fā)現有鑄鐵，證明中國是發(fā)明鑄鐵最早的國家。在陶瓷考古方面，江西萬年仙人洞、河北徐水南莊等處陶片的發(fā)現，證明中國是世界上發(fā)明陶器較早的地區(qū)之一；而早至公元前2000年前原始瓷器的出土和西周燒制原始瓷窯址的發(fā)現，則以更充分的根據證實了中國的確是瓷器的故鄉(xiāng)。除此之外，在制漆、織染、造紙、機械等領域，考古發(fā)現的遺跡、遺物也都從不同側面、不同程度上反映了中國對世界文明作出的貢獻。
考古發(fā)現與研究證實，中國古代文化具有寬廣胸懷，善于吸收消化外來文化的精華
中國文化、文明的發(fā)展不是在封閉環(huán)境中孤立進行的，在其發(fā)展過程中始終存在著文化的交流，既有對外的傳播影響，也有對外來文化的借鑒和吸收。考古發(fā)現與研究證實，作為典型事例的佛教及佛教造像藝術的東傳及其漢化過程，生動地表明中國古代文化不是排外的文化，它具有寬廣胸懷，善于吸收消化外來文化的精華，通過融合重組不斷壯大發(fā)展，以求生生不息。
責編：蔡意
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