在日本數家大型上市企業工作十數年，對日本人“守時”和“守信”的印象極為深刻。
對日本人而言，嚴格遵守約定時間是一項重要禮儀。隨意拖延時間，或讓別人久等，等于浪費他人的生命，是公認的失禮行為。因此，開會遲到、上班遲到的現象在日本公司很少發生。不過這些還不能涵蓋日本社會對守時的獨特理解。
一次我隨一個70人的日本旅游團出游，切身感受了日本人對守時的一絲不茍。每到一處景點，導游都會宣布自由活動的時間和集合的時間。事實上，往往在出發前5分鐘，游客就會一個不少地回到車里，導游則開始核對人數。如果有人在開車前兩三分鐘才回來，就會主動地向其他游客道歉。這看起來有點不可思議，沒遲到也需要道歉嗎？殊不知這是日本人自古就有的一種禮儀，叫“提前5分鐘精神”。這等于給自己一種暗示：“馬上就要按計劃行動了，還有哪些事需要準備？”從而在心理上制造一點時間寬裕感，不至于在下一步手忙腳亂。這與我們的古語“凡事預則立” 有異曲同工之妙。
日本仙臺等東北地區，冬季之寒冷類似于中國東北，但氣候又受海洋的影響，濕度很大，經常下大雪。有時除雪不及，路面就會結冰，所以冬天人們都會換上防滑輪胎。在日本企業上班，電視預告要下雪時，公司就會提前通知大家早點換上防滑胎，而作為員工，出于安全和避免遲到的考慮，惡劣天氣時一般也都會提前出門。
有德者先須有信，有信者自然受人尊敬。但取信于人不能靠口頭功夫，要靠踏實行動。孔子說，“言必信，行必果。”人無信不立。
以“仁義禮智信” 為核心的儒家精神、特別是“守信”精神，在日本社會也得到很好地吸取和發揚。企業之間做生意，約定好的貨款會及時支付，按客戶要求制造的貨物也會按時發送，無謂的交易成本幾乎等于零。堅守約定是商務運營主體間信賴關系的生命線，對承諾的事沒有任何理由不遵守。日本人的基本想法和做法是：無法實現的條款不簽約，一旦約定就要用心實施。
個人之間的信用也很重要。日本雅虎網站里有一個拍賣網，是一個個人物品交易的虛擬空間。有時我也會拿家里不用的東西到上面拍賣，以增互通有無之樂。成交后按規定是買方先付款，賣方再發貨。但我是個急性子，往往買家的款還沒到賬就將東西發出去，有時甚至是人家還沒劃款東西就先寄到了。但是事實證明沒有一家買主賴賬，而且先行收到東西的人幾乎都以最快的速度劃款到賬，以使賣者放心。這是因為日本人認為：一旦違約就會從根本上動搖一個人的信用基礎，這甚至關系到個體生命的尊嚴。如大多數人都這樣想并且體現在行動上，其結果就是實現了社會交易成本的最小化以及經濟和社會效益的最大化。（趙淑清）
責編：陳瀟
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